대문

비아그라

개요

1998년 화이자가 비아그라(Viagra)라는 상표명으로 출시한 푸른 마름모꼴의 알약이 유명하다. 본디 심장 질환 치료를 목적으로 개발된 약이었으나 임상실험 과정에서 심장 질환 치료 효과는 그저 그래서 사장될 뻔 했다. 그런데...약물을 처방받은 환자에서 발기가 일어나는 예상치 못한 부작용이 발견되어 이후 발기부전 치료제로 쓰이게 되었다.

이로서 엄청난 인기를 끌면서 "비아그라"라는 이름이 실데나필 성분 및 발기부전 치료제를 의미하는 대명사가 되었다. 화이자는 비아그라와 리피토 단 두 개 약으로 1류 제약업체로 거듭나게 된다. 그래서인지 비아그라, 리피토, 졸로푸트의 특허가 전부 만료된 2010년대에는 영 맥을 못추다가 코로나 사태에 코미나티주를 출시하며 다시 부활했다.

비아그라(Viagra)라는 이름의 어원은 회사에서 일하는 필리핀계 미국인의 제안으로, 필리핀 토속어인 타갈로그어의 고환(Viag)의 복수형이다. 하지만 미국에서는 이에 대해 의심을 품는 이들이 많아서, 정력이 왕성하다는 의미의 vigorous와 나이아가라 폭포 Niagara를 합성한 것이라는 이야기가 돌고 있다. 참고로 나이아가라의 미국식 발음은 나이애가라, 비아그라의 미국 발음은 바이애그라. 서로 발음이 엇비슷하다. 1998년 경에 국립국어원에서는 바이애그라가 맞다고 한 적이 있었으나(#) 지금은 상표명 등록부터 시작해서 굳어진 지 한참 되어 정정하려 해도 할 수도 없다. 일본에서는 バイアグラ(바이아그라)라고 부른다. 한편 산스크리트어로 viagra는 호랑이를 뜻하기도 한다.

비아그라의 역사 및 개발

비아그라는 처음에는 고혈압과 협심증과 같은 심혈관 질환 치료를 위해 1980년대에 퐈이저에 의해 개발된 약물입니다. 그러나 임상 시험 중에 이 약물이 남성들의 발기를 유발하는 능력을 갖고 있다는 것이 밝혀졌습니다. 이를 토대로 비아그라가 발기 부전 치료제로 개발되었습니다.

비아그라는 1998년 미국 식품의약국(FDA)에 의해 승인되었습니다. 이 약은 시장에 처음 출시된 해에만 10억 달러 이상의 매출을 기록하며 대형 히트 상품이 되었습니다. 비아그라는 발기 부전 치료 방식을 혁신한 데 기여하였으며, 전 세계의 수백만 남성들이 성기능을 회복하는 데 도움을 주었습니다.

비아그라의 개발은 의학 역사상의 중요한 사건으로 평가되고 있습니다. 이는 발기 부전 치료를 위해 승인된 첫 번째 약물이며, 시알리스(Cialis)와 레비트라(Levitra)와 같은 기타 발기 부전 약물 개발의 길을 열었습니다.

효능

비아그라는 동맥을 확장시켜 혈류를 증가시키는 것으로 심장 질환을 치료하는 것을 목적으로 한 약이었다. 헌데 정작 심장의 동맥에 미치는 영향보다는 남성의 성기의 동맥에 미치는 영향이 더욱 컸던 것. 이것은 남성의 성기는 몸 전체를 통틀어 봐도 동맥과 정맥이 가장 가깝게 붙어있는 부위이기 때문인데, 심장에서는 단순히 동맥이 확장되기만 할 뿐이었지만, 성기에서는 동맥과 정맥이 꼭 붙어있다보니, 동맥이 확장되면 반대급부로 정맥이 짓눌려 성기로 쏠린 혈류가 다시 빠져나가기 어렵게 만들고, 이것이 발기를 유지시켜 주는 것이다.

발기능력에 문제가 없는 남성이라면 복용하지 않아도 된다고 하지만, 발기부전이 아니더라도 한 번 사정하고 나면 다시 발기가 될 때까지 시간이 걸려서 불만이거나 과로로 피곤해서 발기가 쉽게 풀리는 경우에는 효과를 볼 수 있다. 조금 과장을 보태자면 복용하지 않았을 때와 복용했을 때의 차이는 하늘과 땅 차이로 발기 지속력과 강도가 좋아진다. 특히 20대 중·후반을 넘어가면서 혹은 성욕이 엄청난 여자친구나 아내를 만나면서 발기능력의 한계를 느끼거나, 과음한 채로 섹스를 시도했다가 실패한 트라우마가 있는 경우 필요성을 느끼게 된다.

성욕 문서를 참고하면 알겠지만, 여성의 성욕은 평균적으로 30대를 넘어갈 때까지 계속 상승하므로 어느 시점에는 여성의 성욕이 남성의 성욕을 역전하는 일이 일어나고, 그때부터는 소위 말하는 '의무방어전'이 시작된다. 오래된 부부의 얘기가 아니라 20대 커플에서도 흔히 일어나는 일이다. 한두 번 하고 나서 남자는 기진맥진해 있는데 여자는 곧 다시 달아올라 덤벼드는 경우, 설령 여자를 만족시켜 주고 싶다 해도 발기가 되지 않으면 섹스가 물리적으로 불가능하므로 당장은 실데나필 말고 답이 없다. 때문에 가방에 몰래 실데나필 약을 넣어 다니며 여자친구(혹은 아내)가 섹스에 앞서 씻는 동안 몰래 복용한다는 눈물이 앞을 가리는 사연도 많다.

장점인지 단점인지 애매한 것으로는 퀸스 대학 시나 루이스 박사의 연구가 있다. 그것은 바로 비아그라의 피임효과이다. 정자의 머리 부분에는 효소가 있어서 이 효소로 난자의 벽을 뚫고 지나가게 된다. 이 머리 부분을 첨체, 이 효소 방출을 첨체효과라고 부르는데, 비아그라를 복용한 경우에는 첨체 효과가 너무 빨리 발생하는 것이다. 그래서 사정된 지 얼마 되지 않아서 첨체 반응이 시작되는 것이다. 이 비율이 전체의 약 80%. 환경호르몬으로 인한 정자수 감소효과까지 고려하면 1990년대 이전의 정자와 비교하면 약 6.67% 만이 살아서 난자를 향한 여정을 시작한다는 것이 된다. 발기부전으로 인한 불임으로 고민하던 이들에게는 또 다른 장벽인 셈이다. 추가로 현직 비뇨기과 의사에게 문의해본 결과 위의 언급된 비아그라로 인한 피임효과는 정확히 검증되지 않았으며 걱정하지 않아도 된다. 하지만 다른 피임 방법으로 활용할 수 있으니 그건 바로 비아그라의 발기 지속 시간과 사정 횟수의 증가를 이용하는 것이다. 즉, 비아그라를 사용한 후, 전희를 통해 2-3번 사정해서 정자를 거의 빼낸 후, 성교를 시행하면 적어도 체외사정보다 임신확률을 더 낮출 수 있다.

2016년, 고산병 치료에 사용한다는 점이 화제가 되었는데, 실제로 중남미 등 고산지대에서는 실데나필을 고산병 증상의 완화에 사용한다. 특히 실데나필을 고산병에 사용하는 현실적인 이유는 실데나필이 효과가 비교적 신속하고, 세계적으로 실데나필을 판매하지 않는 약국이 극히 드물어 구하기 매우 쉽기 때문이다. 참고로 어느 언론 매체에서 기자가 직접 팔팔정을 처방받아서 먹은 뒤 고지대에 오르는 체험 기사를 쓴 적이 있다.(해당 기사) 이와 관련한 내용은 오프라벨 문서 참조.

2021년, 더 황당한 연구결과가 나왔는데, 데이터 마이닝을 통해서 알츠하이머병의 69%를 예방할수 있다는 연구 결과가 떴다. 심지어 신경돌기가 다시 자란다는(!) 이야기도 있는데 아직 확실히 검증된 것은 아니다.

2022년, 심지어 코로나19로 혼수 상태에 빠진 환자를 회복시켰다는 기사까지 나왔다.

2023년, 심장 건강에도 도움이 된다는 새로운 연구 결과가 나왔다.

작용원리

일산화질소(NO)가 GTP를 cGMP로 만드는 효소를 활성화시킨다. 혈관은 근육이 싸고 있다. cGMP가 근육 세포 안의 칼슘 이온 농도를 떨어트린다.(Ca2+는 근육을 수축하게 한다) 그 결과 혈관 주위 근육이 이완하여 혈관이 확장된다.

비아그라는 cyclic GMP(cGMP)와 구조가 비슷하여 cGMP를 분해하는 효소인 PDE5(phosphodiesterase type 5)가 cGMP 대신 비아그라와 결합하는 경우가 많아 cGMP 분해가 느려지게 한다. 따라서 혈관이 확장된다. 혈관이 확장되면 해면체로의 혈류가 더욱 원활하게 공급되므로 결과적으로 발기를 촉진하는 작용을 하게 된다. 약효가 지속되는 내내 계속 발기된 채로 유지된다는 뜻은 아니고, 발기를 쉽고 오래 가도록 만들어 주는 것이다. 반감기는 대략 6~10시간이며, 완전히 약효가 없어지기까지는 2배 정도 걸린다.

한편 2013년 기사에 따르면 아르기닌은 실데나필과 정반대의 원리로 발기를 돕는다. 실데나필이 cGMP의 분해를 막는 작용으로 혈관을 확장한다면 아르기닌은 일산화산화질소로 전환되어 cGMP를 활성화시켜 혈관을 확장시킨다. 또한 실데나필은 복용 후 바로 작용하지만 아르기닌은 몇주 동안 지속적으로 복용해야 효과가 나타난다는 점이 다르다. 즉 아르기닌을 꾸준히 섭취하면서 성관계 직전에 실데나필을 복용할 경우 상호 보완(synergy)을 통해 더욱 강한 발기력을 기대할 수 있다. 하지만 아르기닌은 체내에서 합성 가능한 비필수 아미노산 중 하나에 불과하므로 평소 식단에서 단백질을 이미 잘 섭취하고 있다면 굳이 아르기닌 영양제까지 추가로 복용할 필요는 없다.

부작용

비아그라는 PDE 5형을 억제하는데, 이 효소는 음경의 발기 조직 외에도 소화관(식도, 소장, 대장), 비뇨기(방광 등), 뇌 등에도 존재하기 때문에 부작용이 발생할 수 있다. 임상 실험 결과에 따르면, 두통(16%), 안면홍조(10%), 속쓰림(7%), 요로감염(3%), 설사(3%), 어지러움(2%), 발진(2%) 등의 부작용이 나타난다. 이는 비아그라가 혈관을 확장시켜 혈액의 흐름을 증가시키는 데 기인할 수 있다. 또한 비아그라는 PDE 6형도 억제하는데, 이는 안구의 망막에 존재하는 효소이다. 비아그라 복용자의 약 3%에서 시각장애가 발생할 수 있으며, 색감 변화, 빛에 대한 감수성 증가, 시야의 흐림 등이 일시적으로 나타날 수 있다. 일반적으로 이러한 부작용은 경미하며, 수분이나 수시간 이내에 사라지는 경우가 많다.

복용법

비아그라 용법용량은 1일 1회 성관계 약 1시간 전에 권장 용량 25~50㎎을 먹는 것이다. 성관계 전 기름진 음식을 많이 먹는 등의 경우에 따라서, 성관계 4시간 전~30분 전에 투여해도 된다. 그 외에 자신에 체질에 따른 유효성과 내약성에 따라 용량을 증감할 수 있다.

동일 성분에 용량이 다른 약이 있으므로 처방 전에 미리 의사한테 얘기하자. 발기부전이 그다지 심각하지 않다면 보통은 50mg 혹은 그 이하만 복용해도 효과가 충분하다.

대체약물과 비교

시알리스(타다라필)

릴리에서 개발한 약. 기전은 비아그라와 같이 PDE-5를 억제한다. 따라서 효능도, 부작용도 비아그라와 같다. 차이점은 배합의 차이로 시알리스가 복용시 빠르게는 16분 ~ 30분만에 효과가 발현되는 반면 비아그라는 대략 발현까지 30 ~60분까지 걸리는 차이가 있다.

또한 지속시간도 차이가 나서 비아그라가 대략 4~8시간 정도 효과가 유지되는 데 비해 시알리스는 24~36시간(다만 이는 말그대로 이론상이고 보통 24시간 정도로 본다)정도로 효능이 오래 유지된다. 다만 강직도는 비아그라가 좀 높다고 하는데 실제로는 큰 차이가 없다.

후술하듯이 특허권이 풀려서 먼저 특허가 풀린 비아그라처럼 각종 회사들의 복제약이 쏟아지게 되었는데 비아그라 복제약처럼 이름에 섹드립이 많다.

레비트라(바데나필)

실데나필 혹은 타다라필과 마찬가지로 PDE-5를 억제하는데 효능 상의 차이라면 실제로 효과를 볼 때까지의 시간이 가장 짧다는 장점이 있다. 항간에서는 발기의 강직도가 세가지 성분 중 가장 높다는 얘기가 있지만 실제 실험 결과로는 오차범위 이내의 차이에 불과하고 또 다른 장점 (혹은 단점) 이라면 사정까지의 시간을 좀 길게 늘려주는 효과가 있다. 일단 오차범위 이내이긴 하지만 강직도가 가장 높다는 것은 사실이기에 레비트라 제작사 측에서는 이 점을 세일즈 포인트로 삼고 있다.